Jeannette Toulemonde, qui a fondé L’Enfant et la vie en 1969, est décédée hier, 30 avril 2019 à l’âge de 92 ans. Jusqu’au début des années 2000, elle a consacré son temps, son énergie, sa créativité et sa générosité au magazine qu’elle avait lancé pour apporter aux parents un regard pionnier sur l’enfance et la parentalité.
En reprenant le titre en janvier 2016, nous tenions à rester fidèles à cet héritage en continuant de porter sur l’enfant un regard toujours bienveillant et renouvelé. Ses paroles, ses écrits résonnent toujours dans nos pages.
Pour lui rendre hommage, nous publions les mots rédigés à l’annonce de son décès par Odile Anot, qui lui a succédé à la tête du magazine en 2000 avant de nous le confier il y a trois ans.

Jeannette Toulemonde est décédée hier, 30 avril 2019, dans sa maison bleue, chez elle, à Hem dans le Nord, comme elle le souhaitait.
Grâce à elle et à son mari Jacques, qui nous a quitté en 2010, nous sommes nombreux en France à avoir découvert, dès les années 70, la force de l’œuvre de Maria Montessori pour une éducation à la paix et à la liberté dès la naissance. A ce sujet, elle écrivait que :

« Le bébé est l’ancêtre de nombreuses générations de paix. Un petit enfant qui vient au monde et qui a des parents de paix sera à son tour parent de paix.»

Sa première expérience montessorienne commence à l’école Montessori de Roubaix et l’amène à rencontrer en 1966, Michel et Fanny Lanternier, amis de Maria Montessori, fondateurs de l’école de Rennes et d’un centre Nascita. Créés dans l’esprit de celui de Rome, selon le souhait de Maria Montessori, ces lieux aident à observer l’enfant et à prendre en compte les lois naturelles de son développement au cœur de la vie de famille.
De cette période de sa vie, Jeannette, maman de sept enfants dont la dernière avait 2 ans, dit ceci : « Découvrir ce centre fut pour nous une grande révélation, et notre vie familiale prit de nouvelles couleurs. C’est cette riche expérience que nous avons voulu faire connaître à d’autres parents en créant en 1969 le Centre Nascita du Nord et la revue L’Enfant et la vie ». Ajoutons à cela qu’elle est l’auteure de l’un des premiers livres adressé aux familles : Le quotidien avec mon enfant – Adapter l’environnement du petit enfant selon la pédagogie Montessori (Éditions L’Instant présent).
Sa mémoire demeure vivante dans les cœurs de toutes les générations qui ont bénéficié de ses initiatives audacieuses pour la cause de l’enfant (expositions, prises de position, pétitions, conférences, correspondance personnalisée, nombreux écrits…).
Dans ses dernières volontés, Jeannette Toulemonde, cette amie de Maria, ne souhaite ni fleurs ni couronnes, elle invite les parents à faire connaître la pensée montessorienne.
Nous pouvons compter avec vous, précieux lecteurs du magazine L’Enfant et la vie, ainsi qu’avec le réseau Parent-chercheur, et chacun d’entre nous, pour vivre nos engagements dans cette certitude : « L’art de l’éducation doit être au service de ces forces innées présentes en chaque enfant. »